FIFA ASEAN Cup bị nghi ngờ: Sân chơi tỷ đô hay lãng phí ngân sách?

Dù được FIFA bảo trợ, giải bóng đá mang tên FIFA ASEAN Cup vẫn vấp phải không ít hoài nghi từ giới chuyên môn về tính hợp lý lẫn hiệu quả kinh tế.

Tổng giải thưởng dự kiến khoảng 4 triệu USD (tương đương 100 tỷ đồng), trong đó nhà vô địch hạng Nhất nhận 1 triệu USD, đội đầu bảng hạng Nhì được thưởng 300.000 USD. Mỗi đội tham dự ít nhất cũng bỏ túi 125.000 USD, chưa kể thưởng theo kết quả từng trận. Tuy nhiên, chuyên gia tư vấn bóng đá người Singapore Khairul Asyraf cho rằng con số đó không đủ bù đắp chi phí chuẩn bị, nhất là khi ngân sách hoạt động của nhiều Liên đoàn trong khu vực vốn rất eo hẹp. “Đây là sự lãng phí vào thời điểm này”, ông nhấn mạnh trên tờ Straits Times.

Điều khiến Khairul băn khoăn còn nằm ở danh sách khách mời. Ba đội được mời gồm Trung Quốc (hạng 94 FIFA), Ấn Độ (hạng 136) và Hồng Kông (hạng 155) đều không thuộc nhóm mạnh của châu lục. Theo nhà tư vấn sinh năm 1988, FIFA dường như nhắm đến sức hút thương mại từ những thị trường đông dân chưa góp mặt tại World Cup, hơn là nâng tầm chuyên môn. “Giải đấu này giống một sân chơi hạng ba, cố tạo ra nền tảng cạnh tranh. Thực chất, FIFA muốn khai thác thị trường Trung Quốc, Ấn Độ và Đông Nam Á với khoảng 3,5 tỷ dân”, Khairul phân tích.

Huấn luyện viên người Malaysia Raja Isa Raja Akram Syah cũng chia sẻ nỗi lo tương tự. Ông cảnh báo trên tờ Bola rằng bóng đá khu vực có nguy cơ rơi vào trạng thái “ếch ngồi đáy giếng” nếu các đội tuyển cứ liên tục chạm trán những đối thủ quen mặt. Theo ông, thay vì quẩn quanh nội khối, các đội Đông Nam Á nên tìm kiếm cơ hội giao đấu với những đối thủ có thứ hạng FIFA cao hơn nhằm tích lũy kinh nghiệm thực chiến.

Lịch trình cũng là vấn đề gây tranh cãi. Giải ASEAN Cup truyền thống (trước đây mang tên Tiger Cup, rồi AFF Cup) diễn ra chỉ trước đó một tháng. Tờ New Straits Times nhận xét bóng đá Đông Nam Á đang trở nên “đông đúc và hơi hỗn loạn” khi phải gánh hai kỳ ASEAN Cup trong năm, khác biệt chỉ ở chữ “FIFA” gắn phía trước. Tờ báo Malaysia đề xuất FIFA và Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á nên cân nhắc gộp thành một giải duy nhất, bởi hai sự kiện cách nhau vỏn vẹn một tháng là bất hợp lý giữa lúc lịch thi đấu quốc tế ngày càng chật kín.

Theo dự thảo, giải được tổ chức trong giai đoạn FIFA Days mở rộng từ ngày 21/9 đến 6/10, gộp hai đợt tập trung đội tuyển tháng 9 và tháng 10. Hạng Nhất quy tụ tám đội gồm Thái Lan, Trung Quốc, Việt Nam, Indonesia, Philippines, Ấn Độ, Malaysia và Singapore, thi đấu tại hai địa điểm tập trung với một sân ở Indonesia. Hạng Nhì có sáu đội là Hồng Kông, Myanmar, Campuchia, Lào, Brunei và Timor Leste, tranh tài tập trung tại Hồng Kông. Mỗi hạng chia hai bảng đấu vòng tròn một lượt; đội nhất bảng vào chung kết, hai đội nhì tranh hạng ba. Các đội sẽ thi đấu tối thiểu hai và tối đa bốn trận trong khoảng 15 ngày.

Dù vậy, giải đấu không thiếu tiếng nói ủng hộ. Đội trưởng tuyển Singapore Hariss Harun khẳng định việc được FIFA công nhận là “yếu tố vô cùng quan trọng”, đồng thời mang lại lợi ích thiết thực cho khu vực. Anh chỉ ra rằng giải truyền thống thường vắng bóng những ngôi sao hàng đầu, trong khi ngày càng nhiều cầu thủ Đông Nam Á thi đấu tại các giải vô địch lớn trên thế giới. Với sự bảo trợ của FIFA, những cái tên xuất sắc nhất sẽ buộc phải có mặt.

Cuộc tranh luận quanh FIFA ASEAN Cup phản ánh bài toán muôn thuở của bóng đá khu vực: tìm cách nâng tầm chuyên môn hay khai thác giá trị thương mại. Câu trả lời có lẽ chỉ rõ ràng sau khi trái bóng thực sự lăn.

FAQ