Arsenal thua Bournemouth: Tử huyệt tấn công và tâm lý khiến cuộc đua vô địch mở rộng

Trước vòng 32 Ngoại hạng Anh, Arsenal nắm vị trí dẫn đầu nhưng luôn bị đặt dấu hỏi về khả năng duy trì phong độ đến cuối mùa. Trận tiếp Bournemouth trên sân Emirates ngày 11/4 trở thành phép thử quan trọng, nhất là khi đội khách đang có chuỗi 11 trận bất bại và tự tin cao độ. Lịch sử đối đầu giữa hai đội khá cân bằng, nhưng với tham vọng vô địch, Arsenal cần một chiến thắng thuyết phục để gia tăng áp lực lên các đối thủ bám đuổi.

Tuy nhiên, 90 phút đã diễn ra theo kịch bản tồi tệ nhất với đội chủ nhà. Arsenal thua 1-2 và để lộ những điểm yếu chết người trong lối chơi. Xuyên suốt trận, đội bóng của Mikel Arteta chỉ đạt 0,19 bàn thắng kỳ vọng từ bóng sống – mức thấp thứ hai của họ tại Ngoại hạng Anh mùa này. Khi không thể tận dụng tình huống cố định, Arsenal bế tắc hoàn toàn trong việc kiến tạo cơ hội từ thế trận mở. Hàng công thiếu ý tưởng, trong khi hàng thủ mắc những sai lầm ngớ ngẩn. Thủ môn David Raya hai lần suýt chuyền hỏng trong hiệp hai, còn trung vệ Gabriel Magalhaes phất bóng dài mất quyền kiểm soát, tạo điều kiện cho Alex Scott ghi bàn ấn định tỷ số 2-1 cho Bournemouth.

Bài toán nhân sự càng làm tình hình thêm trầm trọng. Đội trưởng Martin Odegaard vắng mặt vì chấn thương khiến tuyến giữa mất đi nhạc trưởng. Kai Havertz chơi mờ nhạt, còn Eberechi Eze được tung vào sân cùng hai sự thay đổi khác trước phút 60 nhưng không tạo ra khác biệt. Đáng chú ý, cầu thủ chạy cánh 16 tuổi Max Dowman tiếp tục được trao cơ hội – một mặt cho thấy niềm tin vào tài năng trẻ, mặt khác phản ánh sự hạn chế về phương án của Arteta ở thời điểm then chốt.

Thất bại này đến vào thời điểm nhạy cảm khi Arsenal vừa có chiến thắng 1-0 trước Sporting tại lượt đi tứ kết Champions League giữa tuần, sau hai trận liên tiếp thất bại ở cúp quốc nội. Bốn trận gần nhất trên mọi đấu trường, đội bóng Bắc London thua ba lần – bằng tổng số trận thua trong 49 trận trước đó của mùa giải. Sự sụt giảm phong độ đúng lúc này khiến Arsenal đánh mất lợi thế trong cuộc đua vô địch, mở đường cho Manchester City bứt lên. Phía trước còn hai thử thách lớn: lượt về Champions League gặp Sporting trên sân nhà ngày 15/4, và bốn ngày sau là chuyến làm khách đến Etihad đối đầu đội bóng của Pep Guardiola – trận đấu được xem là phép thử khắc nghiệt nhất cho bản lĩnh của Arsenal. Nếu không nhanh chóng khắc phục điểm yếu trong tấn công lẫn tâm lý thi đấu, nguy cơ đánh rơi mọi thành quả cả mùa giải là hoàn toàn hiện hữu.